30 ans après sa mort, Montréal se souvient de Kurt Cobain

Il y a trente ans, jour pour jour, Kurt Cobain, chanteur de Nirvana et icône du grunge, s’enlevait la vie dans sa résidence de Seattle, à l’âge de 27 ans. Avant cette ultime descente aux enfers, Montréal a été l’hôte privilégié de trois concerts mythiques du groupe aux Foufounes électriques et à l’Auditorium de Verdun.

Le destin tragique et l’image d’artiste torturé de Kurt Cobain ont parfois occulté la bête de scène qui se cachait derrière le timide musicien. En dépit de ses multiples insécurités, il pouvait dégager en concert une aura magnétique, oscillant entre performances à fleur de peau, comme lors du concert acoustique à MTV Unplugged en 1993, et chaos total.

Le deuxième passage de Nirvana aux Foufounes électriques, le 21 septembre 1991, entre définitivement dans la deuxième catégorie, selon les souvenirs de Sylvain Houde, qui était DJ lors de la soirée. C’était trois jours avant la sortie de Nevermind, l’album qui allait tout changer.

Plonger tête première dans la batterie de Dave Grohl

Le groupe est débarqué dans un minivan pourri, racontait le DJ en 2020 dans une capsule produite par ICI Tou.tv. Smells Like Teen Spirit, on commençait à l’entendre tourner à la radio pas mal.","text":"Nirvana, jusque-là, c’était confidentiel, mais leur nouveau single Smells Like Teen Spirit, on commençait à l’entendre tourner à la radio pas mal."}}">Nirvana, jusque-là, c’était confidentiel, mais leur nouveau single Smells Like Teen Spirit, on commençait à l’entendre tourner à la radio pas mal.

Sylvain Houde, qui était aussi chargé d’accueillir le groupe, se souvient d’un Kurt Cobain réservé et plutôt crispé avant le concert, contrairement au sympathique batteur Dave Grohl. Mais une fois sur scène, c’est le chanteur qui volait la vedette.

Il avait quelque chose de spécial, sa façon d’être, de planer au-dessus de tout. On n’écoutait pas un artiste ordinaire, et ça se sentait, se souvient Sylvain Houde. À la fin de la dernière chanson, il s’est mis à escalader le mur pour monter sur la mezzanine, et rendu en haut, il m’a tassé de la main et il a plongé dans le vide.

Kurt Cobain finira par atterrir directement dans la batterie de Dave Grohl, qui fut projeté en arrière avant de se heurter la tête sur un mur de brique, provoquant l’hystérie de la foule. Kurt avait planifié sa grande finale dans la journée, ce n’était pas de l’impro. C’est peut-être même ce soir-là qui a marqué la grande série de destruction qui a marqué les tournées de Nirvana par la suite, avance Sylvain Houde.

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Kurt Cobain, l’étoile filante du grunge

Nirvana n’aura joué que trois fois à Montréal, en 1990 et en 1991 aux Foufounes électriques, puis en 1993 à l’Auditorium de Verdun, cinq mois avant le suicide de Kurt Cobain. À chaque fois, c’est le producteur de spectacles Dan Webster qui a invité le groupe.

Après deux premiers concerts dans un relatif anonymat, le trio a rassemblé le 2 novembre 1993 plusieurs milliers de personnes dans cet amphithéâtre mythique du boulevard LaSalle, qui avait déjà accueilli des mastodontes du rock comme Metallica, Iron Maiden, Mötley Crüe et Ozzy Osbourne.

Le concert se démarquera des deux premiers, à la mise en scène inexistante, avec un décor élaboré, inspiré de la pochette de In Utero, troisième et dernier album du groupe sorti quelques semaines plus tôt.

Malgré l’énergie de la foule, qui connaissait maintenant les chansons de Nirvana par cœur, Kurt Cobain demeurera prostré derrière son micro, quasi immobile pendant toute la prestation, comme ailleurs dans sa tête. Peut-être un signe précurseur de la fin tragique de celui qui chantera une dernière fois sur scène le 1er mars 1994, à Munich.

Tout comme la vie de Kurt Cobain, la carrière de Nirvana fut aussi fulgurante qu’elle fut brève, avec trois albums – Bleach, Nevermind et In Utero – lancés en sept années d'existence. Le groupe aura toutefois une influence monumentale qui se fait encore ressentir 30 ans plus tard.

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 C'était comme complètement nouveau, c'était plein d'énergie, se souvient Marc Coiteux, ancien animateur à MusiquePlus qui est le seul à avoir mené une entrevue avec Nirvana à Montréal.

C'était très mélodique, ça rappelait le punk, mais avec quelque chose de plus, avec un chanteur très mystérieux, mais charismatique.

Avec les informations de Nabi-Alexandre Chartier