Indian Wells Alcaraz dominant en finale face à Medvedev

(Indian Wells, Californie) En proie au doute avant le tournoi, l’Espagnol Carlos Alcaraz a dominé en finale comme l’an passé le Russe Daniil Medvedev (7-6 et 6-1) pour remporter le Masters 1000 d’Indian Wells, dimanche.

L’Espagnol âgé de 20 ans, numéro deux mondial arrivé si jeune en haut de l’affiche, a chassé dans le désert californien la première petite période de doute de sa carrière.

« J’avais de nombreux doutes avant le tournoi. Je n’étais pas certain de jouer à mon meilleur niveau, il y avait l’incertitude de ma cheville, mais finalement, une fois sur le court, je me suis senti de mieux en mieux après chaque match », a-t-il déclaré.

Alcaraz avait été touché à la cheville droite il y a trois semaines à Rio (abandon), arrivant à Indian Wells sans grands repères, lui qui avait perdu en quarts de finale aux Internationaux d’Australie, puis en demi-finale de l’ATP 250 de Buenos Aires.

L’Espagnol n’avait plus gagné de tournoi depuis son deuxième titre en Grand Chelem à Wimbledon en juillet 2023, après les Internationaux des États-Unis en 2022.

« J’ai vraiment vécu des mois difficiles. Disons que ces deux derniers mois, j’ai eu du mal à me retrouver. Je n’étais pas heureux, disons, de venir sur le terrain », a lancé Alcaraz en conférence de presse.

« Du plaisir à jouer »

« Gagner ce tournoi était très important pour moi, parce que j’ai surmonté des problèmes mentaux, physiques. C’était surtout pour cela que c’était important, pas parce que je n’avais pas gagné de tournoi depuis Wimbledon. Peu m’importe de gagner ou pas une compétition, ce qui m’importe, c’est comment je me sens, si j’ai du plaisir à jouer au tennis. »

À Indian Wells, après avoir lâché la première manche de son tournoi contre l’Italien Matteo Arnaldi, Alcaraz a ensuite déroulé, réussi une démonstration contre l’Allemand Alexander Zverev en quarts (6-3 et 6-1), avant de déboulonner l’Italien Jannik Sinner, invaincu en 2024 jusqu’alors, en demi-finale (1-6, 6-3 et 6-2).

Le prodige espagnol a ainsi remporté son 13e titre, le 5e en Masters 1000, et fera figure de favori à Miami, tournoi qui débute mercredi pour les hommes, où il avait triomphé en 2022.

Le Serbe Novak Djokovic, éliminé dès le troisième tour à Indian Wells, va rester numéro un mondial ce lundi avec 920 points d’avance sur Alcaraz.

Les courts lents et le rebond haut d’Indian Wells ont donc aidé l’Espagnol à se relancer, lui qui avait triomphé à « Tennis Paradise » l’an dernier aussi face à Medvedev en finale.

« Pas de regrets »

Le Murcian n’a pas bien attaqué la défense de son titre dimanche, commettant beaucoup de fautes pour un bris rapide de Medvedev dans la première manche. Alcaraz a brisé à son tour Medvedev et a trouvé son rythme, dans un premier set tendu.

Entre points magnifiques et fautes rapides, les deux joueurs ont âprement disputé le bris d’égalité, qui a finalement tourné à l’avantage de l’Espagnol (7-5) sur une faute de Medvedev après un long échange.

S’agaçant parfois auprès de l’arbitre, le Russe âgé de 28 ans et numéro quatre mondial a ensuite baissé la garde, subissant la puissance d’Alcaraz, auteur par exemple d’un coup droit gagnant à plus de 160 km/h à 3-1 dans une deuxième manche finalement à sens unique.

« Je n’ai pas de regrets. Il a réussi à un moment en première manche à élever son niveau. J’ai tenté de rester à sa hauteur, mais j’étais légèrement inférieur. Puis ce petit écart n’a cessé de grandir », a analysé Medvedev.

« J’ai aussi pu être un peu fatigué physiquement et mentalement, il a su en tirer avantage, ce qui explique le score de 6-1 dans la deuxième manche. En tout cas, j’espère que c’est l’explication. »