Plus de 2000 personnes ensevelies en Papouasie-Nouvelle-Guinée ...

Un vaste glissement de terrain a enseveli plus de 2000 personnes dans les hautes terres de Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont indiqué lundi les autorités du pays du Pacifique, appelant la communauté internationale à fournir de l'aide.

personnes et a causé d'importantes destructions","text":"Le glissement de terrain a enterré vivantes plus de 2000personnes et a causé d'importantes destructions"}}">Le glissement de terrain a enterré vivantes plus de 2000 personnes et a causé d'importantes destructions, a déclaré le Centre national de gestion des catastrophes du pays au bureau de l'ONU dans la capitale Port Moresby, selon une copie d'une lettre obtenue par l'AFP.

Un village à flanc de montagne de la province d'Enga, au centre de l'archipel, a été presque anéanti lorsqu'un pan du mont Mungalo s'est effondré vendredi vers 3 h, ensevelissant des dizaines de maisons et surprenant les habitants dans leur sommeil.

Le nombre estimé des victimes avait déjà été relevé à 670 cette fin de semaine.

La catastrophe a causé d'importantes destructions de bâtiments, de jardins vivriers et a eu un impact majeur sur l'économie du pays, indique le Centre de gestion des catastrophes.

La situation reste instable, car le glissement de terrain continue à se déplacer lentement, ce qui représente un danger permanent pour les équipes de secours et les survivants, indiquent les autorités dans leur courrier.

L'agence a appelé à l'aide la communauté internationale. L'ONU a invité les pays membres à une réunion d'aide d'urgence en ligne mardi matin, selon l'ambassade de France à Port Moresby.

Le président chinois Xi Jinping s'est déclaré profondément peiné et a offert l'aide de la Chine, dans une lettre aux autorités

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a aussi offert lundi son assistance.

Nous sommes prêts à aider le gouvernement à répondre aux besoins urgents en matière de santé.

Une citation de Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé

Les présidents américain Joe Biden et français Emmanuel Macron avaient aussi offert de l'aide après l'annonce de la catastrophe.

Serhan Aktoprak, responsable de l'agence de l'ONU pour les migrations basé à Port Moresby, a indiqué que les sauveteurs se livraient à une course contre la montre pour retrouver des survivants.

Les secours travaillent dans des conditions dangereuses, notamment en raison des pierres qui continuent de tomber et de faire bouger le sol, et de l'écoulement d'eaux souterraines, a-t-il précisé.

Cela pourrait déclencher un nouveau glissement de terrain, a averti le responsable, et représente un grave risque pour les sauveteurs et les habitants.

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Les habitants des villages voisins aident à déterrer les corps en utilisant des bêches et des outils agricoles dans la coulée de boue qui a emporté roches et arbres, atteignant une profondeur estimée à huit mètres.

Situé sur le flanc du Mungalo, une montagne recouverte de forêt dense, le village abritait une population de passage qui pouvait atteindre plus de 4000 personnes. Il faisait office de comptoir pour les mineurs cherchant de l'or dans les hautes terres.

Recherches ardues

Il est cependant difficile d'estimer le nombre précis de victimes, car de nombreuses personnes fuyant les violences tribales se sont installées dans la région au cours des dernières années, a déclaré Nicholas Booth, un responsable du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD).

Samedi soir, au moins cinq corps avaient été retirés des décombres.

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Des violences tribales qui ont éclaté le long de la seule voie d'accès compliquent encore les opérations de secours, a fait savoir M. Aktoprak.

De nombreuses maisons brûlent et d'autres dégagent de la fumée. Des femmes et des enfants ont été déplacés, et tous les jeunes et les hommes de la région sont armés de couteaux de brousse, a-t-il indiqué, citant un rapport d'un convoi d'aide tentant d'atteindre le site de la catastrophe.

Ces violences ne sont toutefois pas liées au glissement de terrain, a-t-il précisé.

Les gens sont très tristes. Personne n'a pu s'échapper, a souligné l'instituteur d'un village voisin, Jacob Sowai auprès de l'AFP.

Il est très difficile de recueillir des informations. Nous ne savons pas qui est mort parce que les registres sont ensevelis.

Une citation de Jacob Sowai, instituteur d'un village voisin

L'entreprise gérant la mine d'or voisine de Porgera à plus de 2000 mètres d'altitude devrait fournir des excavateurs mécaniques pour aider les sauveteurs et dégager les routes.

Selon les habitants des environs, ce glissement a été déclenché par les fortes pluies qui se sont abattues sur la région ces dernières semaines.

Selon la Banque mondiale, la Papouasie-Nouvelle-Guinée a l'un des climats les plus humides du monde, et de violentes précipitations frappent régulièrement ses régions humides dans les hauts plateaux.

En mars, au moins 23 personnes avaient perdu la vie dans un glissement de terrain dans une province voisine.

Cette nouvelle peut être consultée en chinois (Nouvelle fenêtre) sur le site de RCI (Nouvelle fenêtre).

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